NICARAGUA .- CSW (Christian Solidarity Worldwide) exigió la liberación inmediata del pastor protestante Rudy Palacios Vargas y de otras siete personas detenidas arbitrariamente el pasado 17 de julio en Nicaragua. Entre los arrestados se encuentran su hermana, dos cuñados, un amigo activista y miembros de su iglesia, quienes fueron sacados de sus casas por la policía y paramilitares encapuchados sin mostrar órdenes de captura.
El pastor Palacios Vargas, fundador de La Roca de Nicaragua Church Association, fue trasladado junto a parte de los detenidos a la cárcel de máxima seguridad ‘La Granja’, en Granada, donde enfrentan cargos de traición y conspiración tras una audiencia virtual exprés. Hasta ahora, no se sabe en qué condiciones se encuentran todos los detenidos ni cuándo serán sentenciados.
Palacios Vargas ha sido una voz incómoda para el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo desde que, en 2018, condenó la represión violenta contra estudiantes durante las protestas. Amenazado de muerte, huyó del país ese mismo año después de que tres miembros de su iglesia fueran asesinados por fuerzas de seguridad y paramilitares. En 2019, el gobierno le quitó arbitrariamente la personería jurídica a su congregación, que tenía seis sedes en la costa pacífica.
En 2020, tras ser diagnosticado con cáncer, el pastor regresó a Nicaragua, permaneciendo bajo vigilancia policial desde 2021, prácticamente en arresto domiciliario. Según CSW, su reciente captura muestra la continuidad de la persecución religiosa contra quienes defienden los derechos humanos en el país.
Anna Lee Stangl, directora de Incidencia de CSW, declaró: “La detención arbitraria del pastor Rudy Palacios Vargas y sus familiares y amigos culmina años de hostigamiento por su valentía de denunciar las graves violaciones a los derechos humanos. Pedimos su liberación inmediata y exhortamos a la comunidad internacional a utilizar todos los canales diplomáticos para conocer su estado y exigir su libertad”.
CSW recordó que entre los arrestados están su hermana Arely Palacios Vargas, su otra hermana Jéssica, sus cuñados Pedro José López y Armando Bermúdez Mojica, los activistas Mauricio Prieto padre e hijo —este último parte del equipo de alabanza de la iglesia— y la exconcejala Olga María Lara Rojas, cristiana protestante y amiga cercana de la familia.