IRÁN.- Exiliado de Irán y acusado de espionaje, un pastor estadounidense dice que la nación está en una encrucijada potencialmente positiva mientras el régimen islámico enfrenta la presión de su pueblo y de los líderes mundiales que se oponen al gobierno religioso de línea dura.
El pastor Tat Stewart, quien creció en Teherán como hijo de misioneros médicos, observa con oración los acontecimientos dentro de Irán mientras los manifestantes del gobierno desafían al régimen al mismo tiempo que sus líderes islámicos lidian con la promesa del presidente Trump de un ataque militar sin un acuerdo.
Como invitado de la Red de Televisión Cristiana (CTN), Stewart declaró en el programa "Oren Hasta la Saturación" (PUSH) que se espera que la turbulencia en Irán conduzca a grandes avances para el Reino de Dios. Instó a los creyentes de todo el mundo a orar por los corazones rotos de todos aquellos que han perdido a sus seres queridos, un estimado de entre 10.000 y 40.000 manifestantes, a manos ensangrentadas del régimen islamista.
Cualquiera que sea el número de personas asesinadas, una parte significativa de la población de Irán, que incluye a muchos cristianos, está de luto por la pérdida de familiares y amigos.
Stewart también instó a la gente a orar por los cristianos iraníes encarcelados. Como prisioneros, a menudo sufren abusos y se les niegan los medicamentos que necesitan. Al salir de la cárcel, estos cristianos están envejecidos y destrozados, señaló. En esa entrevista reciente, Stewart afirmó que también es necesario orar por el consuelo y la libertad de los cristianos encarcelados.
Después de abandonar Irán después de la Revolución Islámica, Stewart y su esposa Patty fundaron iglesias persas en el área de Washington, DC y en Colorado, donde hoy dirigen la congregación Iglesia Cristiana Iraní de Colorado – Iglesia Presbiteriana de Fe cerca de Denver.
Con fluidez en los dos idiomas que hablan muchos iraníes, el ministerio de Stewart se centra en pastorear, discipular y capacitar a cristianos persas. Su sitio web incluye 100 sermones en el idioma predominante, el farsi.
Escrito por Stewart, su libro No Stranger ofrece una perspectiva única de las vidas de los cristianos iraníes antes y después de la Revolución Islámica.
Cuando los Stewart ministraban en Irán, se estimaba que había unos 3.000 cristianos protestantes. Hoy, una estimación conservadora eleva esa cifra a un millón de cristianos iraníes, de los cuales el 99 % abandonó el islam para convertirse.
Su propia estimación de 40.000 muertos por los islamistas de línea dura de Irán está respaldada por un reciente informe anual sobre violaciones de derechos contra los cristianos.
Publicado por Artículo 18 en colaboración con Middle East Concern, Open Doors y CSW, el informe titulado "Chivos expiatorios" cita la conversión de cristianos en chivos expiatorios tras la guerra de 12 días con Israel.
Haciendo referencia a las protestas que comenzaron en Irán a finales del año pasado, el informe las vinculó con las demandas de poner fin al control de la República Islámica sobre el país.
"La respuesta a esas protestas ha sido aterradora", afirma el informe, "con informes de miles de muertos, incluidos varios cristianos, y todos los iraníes, independientemente de su religión, afectados".
"El futuro de Irán parece incierto, pero al publicar este último informe anual sobre las violaciones de derechos cometidas contra los cristianos en 2025, nos solidarizamos con el pueblo iraní en su llamado a líderes que actúen en su nombre, en lugar de reprimirlos".
"Durante 47 años, el pueblo iraní ha estado sometido a un régimen que no solo no respeta sistemáticamente los derechos humanos de sus ciudadanos, sino que reprime brutalmente las voces, opiniones y creencias disidentes", añade el informe.
En sus principales conclusiones, Scapegoat indica que el número de cristianos arrestados por cargos relacionados con creencias y actividades religiosas se duplicó en 2025 respecto al año anterior: 254 en comparación con 139 en 2024.
El número de cristianos condenados a prisión, exilio o trabajos forzados aumentó más del doble, pasando de 25 en 2024 a 57 en 2025. A finales de 2025, 43 cristianos cumplían condena y otros 16 estaban en prisión preventiva, según el informe.
Once cristianos, posiblemente más, fueron condenados a 10 años o más en 2025, según el informe. El régimen impuso nueve años de exilio y 249 años de privación social en materia de salud, empleo y educación.
El informe, que señala las tendencias de arrestos y discursos de odio contra los cristianos, incluye una lista de recomendaciones. Insta a reabrir una Sociedad Bíblica que cerró en 1990 y permanece clausurada en la actualidad.
El informe también insiste en que se produzca una "liberación incondicional de los cristianos y otras minorías religiosas o de creencias detenidas por cargos relacionados con sus creencias o actividades".
"La reapertura de las iglesias cerradas por la fuerza" y la "claridad sobre dónde los cristianos de habla persa pueden practicar su culto libremente en su lengua materna, sin temor a ser arrestados o procesados" también se destacan en "Convertir a los cristianos en chivos expiatorios”, el foco del informe anual de 2026.